LOJA
Loja, también conocida como Inmaculada Concepción de Loja,
es una ciudad ecuatoriana; cabecera cantonal del Cantón Loja y capital de la
Provincia de Loja, así como la urbe más grande y poblada de la misma. Se
encuentra atravesada por los ríos Zamora, Malacatos y Jipiro, al sur de la
Región interandina del Ecuador, en la hoya del río Zamora, a una altitud de
2060 m s. n. m. y con un clima ecuatorial de 18 °C en promedio, con marcada
influencia de clima tropical y templado andino.
Es llamada la "Capital Musical y Cultural del
Ecuador" por su arquitectura, su diversidad cultural, su aporte a las
artes, ciencias, música y letras ecuatorianas y por ser el lugar de nacimiento
de muchos personajes ilustres de la sociedad ecuatoriana. En el censo de 2010
tenía una población de 170.280 habitantes, lo que la convierte en la novena
ciudad más poblada del país.3 La ciudad es el núcleo del área metropolitana de
Loja, la cual está constituida además por ciudades y parroquias rurales
cercanas; dicho conglomerado alberga a 286.938 habitantes.
Fue fundada el 8 de diciembre de 1548, por Alonso de
Mercadillo, y desde entonces, es uno de los principales núcleos urbanos de la
nación debido a su desarrollo y ubicación geográfica. Es uno de los más
importantes centros administrativos, económicos, financieros y comerciales del
Ecuador. Las actividades principales de la ciudad son el comercio
principalmente, la agricultura, la ganadería y la educación.
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